বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্যে শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে মাঠে নামছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। মঙ্গলবার জাম্বিয়ার বিপক্ষে এই প্রীতি ম্যাচে আক্রমণভাগে নেতৃত্ব দেবেন মহাতারকা লিওনেল মেসি। দলটির কোচ লিওনেল স্কালোনি সংবাদ সম্মেলনে নিশ্চিত করেছেন, এই ম্যাচে শুরুর একাদশেই থাকবেন মেসি। তিনি বলেন, এটি তাদের জন্য বিশ্বকাপের আগে চূড়ান্ত প্রস্তুতির ম্যাচ।

গত ম্যাচে মৌরিতানিয়ার বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে জয় পেলেও শুরুতে বেঞ্চে ছিলেন মেসি। তবে ঘরের মাঠের এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে পূর্ণ শক্তির দল নিয়েই নামার পরিকল্পনা করেছে আর্জেন্টিনা। ৩৮ বছর বয়সী মেসি এখনো পরবর্তী বিশ্বকাপে খেলার বিষয়ে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা না দিলেও বাছাইপর্বে নিয়মিত অংশ নিয়েছেন। কোচের মতে, মেসি এখনো খেলাটা উপভোগ করছেন এবং দল চায় তিনি এই মুহূর্তগুলো উপভোগ করুন।

মৌরিতানিয়ার বিপক্ষে দলের পারফরম্যান্স নিয়ে পুরোপুরি সন্তুষ্ট নন স্কালোনি। তাই জাম্বিয়ার বিপক্ষে তিনি অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের ওপরই ভরসা রাখছেন এবং পারফরম্যান্সে উন্নতির প্রত্যাশা করছেন। ইতোমধ্যে ৫৫ সদস্যের প্রাথমিক তালিকা জমা দেওয়া হয়েছে। মে মাসের শেষে ঘোষণা করা হবে চূড়ান্ত ২৬ সদস্যের দল। কোচ জানিয়েছেন, নিখুঁত একটি দল গঠন করেই তারা বিশ্বকাপে অংশ নিতে চান।

লাতিন আমেরিকার বাছাইপর্বে শীর্ষে থেকে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়া আর্জেন্টিনা এবারও শিরোপার অন্যতম দাবিদার। জাম্বিয়ার বিপক্ষে এই ম্যাচটিকে তাই দলের শক্তি যাচাইয়ের শেষ সুযোগ হিসেবে দেখা হচ্ছে।