সার্বিয়ায় ক্রিকেট খুব একটা জনপ্রিয় না হলেও এই খেলাটি নিয়মিত অনুসরণ করেন টেনিস কিংবদন্তি নোভাক জোকোভিচ। আর এর পেছনে বড় কারণ ভারতীয় ক্রিকেট তারকা বিরাট কোহলি। সোমবার (২০ এপ্রিল) লরিয়াস ওয়ার্ল্ড স্পোর্টস অ্যাওয়ার্ডস অনুষ্ঠানে ভারতীয় গণমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে জোকোভিচ বলেন, কোহলির সঙ্গে তার বন্ধুত্বই তাকে ক্রিকেটের প্রতি আগ্রহী করে তুলেছে।

জোকোভিচ বলেন, “হ্যাঁ, বিরাট আমার বন্ধু এবং এমন একজন যাকে আমি গভীরভাবে সম্মান করি। সত্যি বলতে, তার কারণেই আমি ক্রিকেট অনুসরণ করতে শুরু করেছি। এর আগে এই খেলাটির খবর রাখতাম না, এখন তার জন্যই নিয়মিত খোঁজ রাখি।” ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী এই তারকা আরও জানান, তাদের মধ্যে নিয়মিত যোগাযোগ রয়েছে এবং ভবিষ্যতে ভারতে গেলে কোহলির সঙ্গে সময় কাটানোর ইচ্ছাও রয়েছে।

তিনি বলেন, “আশা করি, যখন আমি ভারতে যাবো, তখন আমরা একসঙ্গে টেনিস ও ক্রিকেট খেলতে পারবো। কিছুটা সময় কাটাবো, আনন্দ করবো এবং খেলাধুলাকে উদযাপন করবো।” ভারতীয় ভক্তদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে জোকোভিচ বলেন, “ভারতের ক্রীড়াপ্রেমীদের কাছ থেকে যে ভালোবাসা পাই, তার জন্য আমি কৃতজ্ঞ। তাদের সঙ্গে আমার একটি বিশেষ সংযোগ রয়েছে। খুব শিগগিরই সেখানে কোনো ম্যাচে অংশ নেওয়ার আশা রাখি।”