১৬ বছরের ডাউম্যান-ম্যাজিকে আর্সেনালের নাটকীয় জয়

এমিরেটস স্টেডিয়ামে দীর্ঘ সময় গোলের দেখা পাচ্ছিল না আর্সেনাল। একের পর এক আক্রমণ করেও এভারটনের শক্ত রক্ষণভাগ ভাঙতে পারছিল না গানাররা। তবে ম্যাচের শেষ দিকে বদলি হিসেবে নামা ১৬ বছর বয়সী ম্যাক্স ডাউম্যান বদলে দেন পুরো দৃশ্যপট। তার পারফরম্যান্সে এভারটনকে ২–০ গোলে হারিয়ে শিরোপা দৌড়ে গুরুত্বপূর্ণ জয় তুলে নিয়েছে আর্সেনাল। ম্যাচজুড়ে বল দখলে ছিল আর্সেনালের স্পষ্ট আধিপত্য। প্রায় ৬৫ শতাংশ সময় বল নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রেখে ২৫টি শট নেয় দলটি। কিন্তু ৮৮ মিনিট পর্যন্ত স্কোরলাইন ছিল গোলশূন্য। যখন পয়েন্ট হারানোর শঙ্কা তৈরি হচ্ছিল, তখনই ৭৪ মিনিটে কোচ মিকেল আর্তেতা মাঠে নামান তরুণ ডাউম্যানকে।

৮৯ মিনিটে ডাউম্যানের নেওয়া নিখুঁত ফ্রি-কিক এভারটনের গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে নিতে পারেননি। সুযোগ বুঝে ভিক্তর ইয়োকেরেস বল জালে পাঠিয়ে আর্সেনালকে এগিয়ে দেন। এরপর যোগ করা সময়ে এভারটন সমতায় ফেরার চেষ্টায় আক্রমণে উঠে এলে পাল্টা আক্রমণ থেকে নিজের গতি কাজে লাগিয়ে ফাঁকা জালে বল জড়িয়ে দেন ডাউম্যান। এই গোলের মাধ্যমে মাত্র ১৬ বছর ৭৩ দিন বয়সে গোল করে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ গোলদাতার রেকর্ড গড়েন তিনি।

এই জয়ে ৩১ ম্যাচে ৭০ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষস্থান আরও শক্ত করেছে আর্সেনাল। অন্যদিকে ৩০ ম্যাচে ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে অষ্টম স্থানেই রয়েছে এভারটন। দিনের অন্য ম্যাচে চমক দেখিয়েছে নিউক্যাসল ইউনাইটেড। স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে চেলসিকে ১–০ গোলে হারিয়েছে তারা। ম্যাচের ১৮ মিনিটে অ্যান্থনি গর্ডনের করা একমাত্র গোলেই জয় নিশ্চিত হয় নিউক্যাসলের। এই হারে ৩০ ম্যাচে ৪৮ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের পঞ্চম স্থানে নেমে গেছে চেলসি।