আসন্ন বিশ্বকাপকে ঘিরে চলমান উত্তেজনার মধ্যেই আইনি জটিলতায় পড়েছেন ফুটবল তারকা লিওনেল মেসি এবং আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডার একটি আদালতে তাদের বিরুদ্ধে প্রতারণা ও চুক্তি ভঙ্গের অভিযোগে মামলা দায়ের করা হয়েছে। মার্কিন সংবাদমাধ্যম টিএমজেড-এর বরাত অনুযায়ী, খেলাধুলা ও সংগীত ইভেন্ট আয়োজনকারী প্রতিষ্ঠান ‘ভিআইডি’ এ মামলা করেছে।

প্রতিষ্ঠানটির দাবি, গত বছরের অক্টোবর মাসে অনুষ্ঠিত ভেনেজুয়েলা ও পুয়ের্তো রিকোর বিপক্ষে আর্জেন্টিনার দুটি প্রীতি ম্যাচকে কেন্দ্র করে এই বিরোধের সূত্রপাত। প্রায় ৭০ লাখ ডলারের বিনিময়ে ম্যাচ দুটির একক স্বত্ব কিনেছিল ভিআইডি। চুক্তি অনুযায়ী, চোট না থাকলে প্রতিটি ম্যাচে লিওনেল মেসিকে অন্তত ৩০ মিনিট মাঠে থাকতে হবে—এমন শর্ত ছিল।

তবে অভিযোগ অনুযায়ী, ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচে মেসিকে মাঠে দেখা যায়নি; বরং তিনি দর্শক হিসেবে হার্ড রক স্টেডিয়ামের ভিআইপি সুইটে উপস্থিত ছিলেন। যদিও পরদিনই তিনি ইন্টার মায়ামির হয়ে মাঠে নেমে দুটি গোল করেন। অন্যদিকে, পুয়ের্তো রিকোর বিপক্ষে ম্যাচটি ভেন্যু পরিবর্তন নিয়েও অভিযোগ তুলেছে ভিআইডি। শিকাগোর সোলজার ফিল্ডের পরিবর্তে ম্যাচটি ফোর্ট লডারডেলের চেজ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হয়, যার ফলে দর্শক ধারণক্ষমতা কমে গিয়ে আয় হ্রাস পায় বলে দাবি তাদের।

এছাড়া আয়োজক প্রতিষ্ঠানটির অভিযোগ, ক্ষতি পুষিয়ে দিতে চীনে প্রীতি ম্যাচ আয়োজনের আশ্বাস দেওয়া হলেও তা বাস্তবায়িত হয়নি। এ বিষয়ে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের পক্ষ থেকে এখনো কোনো আনুষ্ঠানিক মন্তব্য পাওয়া যায়নি।